エリザベス女王杯

過去のエリザベス女王杯の中で管理人にとって一番印象に残っているのは、

１９９８年に行われた、第２３回エリザベス女王杯です。

この年のエリザベス女王杯は、当時の最強牝馬エアグルーヴが、主戦の武豊騎手が天皇賞(秋)では、

圧倒的強さを誇っていたサイレンススズカに騎乗する関係で、天皇賞(秋)を回避し、

牝馬限定戦であるエリザベス女王杯に出走を決めていた。

当日は、主戦の武豊が騎乗停止中となり、横山典弘騎手へと乗り替わりがあったが、

断然の単勝１番人気であった。

その当時の牝馬路線でライバルとなりうるのは前年の二冠牝馬メジロドーベル程度で、

この人気ぶりも納得できた。しかも牡馬と互角、

それ以上の成績を残していたエアグルーヴは実力的に頭一つ抜けた存在であり、

二冠牝馬といえどもそう勝てる存在ではないと思われていた。

しかし、前走の札幌記念から２ヶ月半以上間があいてしまった為か、

メジロドーベルを捉える事ができずに敗れてしまった。

しかも２着のランフォザドリームすらかわす事ができずに、３着という結果。

当時の最強牝馬らしからぬ走りに管理人も非常に残念な気分であった。

できれば、エアグルーヴにはエリザベス女王杯をきっちり勝って次走のジャパンカップに出走してもらいたかった。

天皇賞で圧倒的一番人気だったサイレンススズカの事故のあとだけに、

強い馬が実力通りに力を発揮してもらいたかった。

競馬は強い馬がファンの期待に応えてこそ盛り上がるものだと、このレースを見て強く感じた。

管理人にとってはこの１９９８年のレースがエリザベス女王杯の中では一番印象深いレースだ。

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